人体的湿气产生有外湿和内湿两种情况。环境因素导致的体内湿气重，外湿致病，多因患者伤于雾露，或汗出沾衣，或水中作业，或涉水淋雨，或居于潮湿之处而得。发病有由表入里的转变规律，因病变部位的不同而症状各异。浅则伤人皮肉筋脉或流注于关节，深则可入脏腑。

如湿郁肌表，可见恶寒无汗，发热体酸，头重如裹，身重而痛等症；湿阻经络，则见肌体重着酸痛，或经脉拘急或痉挛等症状；湿着筋骨成为湿痹，又可见肌体关节疼痛重着或肿胀、痛有定处、手足沉重等症状。外湿侵袭人体，还常兼有风、寒、暑、热等其他致病因素或病机特性，临床上也常以此作出病因或病性诊断，以为治疗依据，如寒湿相兼、风湿相兼、湿热相兼，或风寒湿三者相兼等。

内湿可因外湿如人体，影响脾的生理功能而形成，称为湿困脾土。也可因饮食不当、劳倦思虑等原因损伤脾脏，或因肾阳衰弱引致脾阳不振而形成。因脾主运化，与人体内水液的代谢和输布密切相关，脾脏虚损，失去其正常的生理功能，则人体内水液聚而成湿，甚至积而成水。

内湿在临床上主要表现为面色萎黄，精神困倦，食欲不振，口腻不渴，胸闷痞满，呕吐痰涎，便溏泄泻，或尿少浮肿，或妇女白带量多等症状。内湿在人体内还可进一步演变发展。如上入胸膈，则可形成湿蔽清阳，严重者可产生神识如蒙的症状；或胸络痹阻，发生胸痹胸痛。如壅结于大肠，又可见大便下血、血色不鲜，或紫黑如赤豆汁等症状。其病证性质又有寒热虚实的不同。

饮食习惯导致的体内湿气重。食物通过胃的消化，脾的运化后，进入小肠，直到人体排便，再进入大肠，由大肠传导出体外，而饮食物停留在小肠的这段时间，就是人体吸收运营养的过程，人体所需要的营养、水分全部从小肠吸收。

下肠壁密密麻麻排着无数的毛细血管，这些毛细血管连通人体各个脏腑、部位，脏腑和人体所需的营养、水分都通过毛细血管吸收，同时也将多余的营养物质和水分通过毛细血管排到小肠，而脏腑和其他部位的细胞在吸收自己所需的水分以后，常常在体内形成了多余的水分，如果得不到脾脏的有效运化，这些水分偏不能有效地排出体外，形成人体的湿气。